Localizado
al norte la República Mexicana, su capital es Mexicali,
limita al norte con la frontera de Estados Unidos de América,
al este por el río Colorado y el mar de Cortés,
al sur por el paralelo 28 y al oeste por el océano
Pacífico.
Cuenta
con una superficie de 69,921 km². Sus litorales miden
1,280 kms. : 720 en el océano Pacífico y 560
en el mar de Cortés; Cuenta con un clima variado con
temperaturas de 35° y más.
La península
de Baja California fue descubierta por Fortún Jiménez
en el año de 1534; en la expedición de Hernán
Cortés en 1535 se le designó con el nombre de
California. Al firmarse, en el año de 1772, el concordato
entre los misioneros franciscanos y dominicos para que ambos
pudieran realizar su misión evangélica en California,
el Virrey Bucareli autoriza dividirla en dos partes, la Alta
o Nueva California para los franciscanos y la vieja California
para los dominicos.
Años
después, consumada la Independencia y aprobada la Constitución
de 1824 que crea los Estados Unidos Mexicanos; las provincias
de Alta y Baja California adquieren el carácter de Territorios
Federales. Debido a la guerra expansionista norteamericana,
México se vio obligado a firmar el Tratado de Paz de
Guadalupe-Hidalgo, el 2 de febrero de 1848, en el que se perdió
la mitad del territorio nacional, incluyendo la Alta California.
Baja
California tiene un clima hostil, los extremos norte y sur
tienen una temporada de lluvias pero, en el resto de la península,
transcurren meses, hasta años, sin que caiga una gota,
provocando con esto el poco crecimiento de la vegetación,
lo cual, a su vez, impide la evolución de un suelo
absorbente que pueda sostener una vegetación más
abundante o evitar el rápido escurrimiento del agua
al mar o a las lagunas saladas donde se evapora con gran rapidez,
debido a la intensa radiación solar.
Entre la
vegetación, podemos encontrar una gran variedad de cactos.
Las plantas y animales han tenido que adaptarse a las condiciones
específicas de Baja California. El clima desértico
y la proximidad del mar han creado un paisaje sorprendente por
su belleza. La mayor parte de la península sigue deshabitada
e ignota.
La gran
riqueza arquitectónica del estado refleja las creencias
religiosas y la influencia española. Ejemplo de ello
es la Misión de San Francisco de Borja Adac, construcción
de 1759 que constituye la principal representación
arqueológica religiosa del estado. Entre su arquitectura
colonial destaca el Antiguo Palacio de Gobierno. Otro monumento
de gran importancia histórica, es El Real Castillo
que fuera la primera sede del Partido Norte de Baja California.
El lado oriente de la Sierra de Juárez es otra joya
que remonta a sus visitantes a la era prehistórica,
por la presencia de pinturas rupestres. Tijuana es el centro
artesanal más importante del estado, reconocido por
su extensa variedad de artesanías, como las figuras
y objetos de barro, ónix, piel, plata, vidrio soplado,
hierro, muebles, conchas, etc. Entre los centros culturales
destacan el Museo de gobierno: "Hombre, Naturaleza y
Cultura" y el Centro Recreativo, ubicado en una zona
boscosa al poniente de la ciudad. La Fiesta de Carnaval es
la tradición folclórica más importante.
Comienza el viernes previo al miércoles de ceniza y
concluye el martes siguiente.
En Baja
California se puede encontrar una de las zonas pesqueras mas
productivas del territorio mexicano, ya que mas de la mitad
de los recursos marinos del país se obtienen de esta
zona. Entre las especies marinas que se obtienen se encuentra
con abundancia el abulón, sardina, atún, anchoa,
camarón y lucio, especies que a su vez alimentan a
un gran número de aves y animales únicos en
las islas y costas del Golfo de California.
En su playas se pueden practicar deportes acuáticos
como surf, kayac, snorkeling, pesca deportiva y buscar tesoros
por nombrar algunos.
La California,
tierra mágica, llena de misterio y leyenda. Cochimies,
perícues y guaycuras, conquistadores del desierto y
la montaña que junto con los misioneros le dieron vida
al camino real de las californias. Petrograbados, pinturas
rupestres y las misiones son el testimonio de un pasado esplendoroso.