Las cálidas aguas de las costas del Pacífico mexicano, en particular en la Península de Baja California, forman parte de los refugios preferidos por los cetáceos, que viajan más de 20.000 kilómetros de ida y vuelta para cumplir con su ciclo reproductivo y su desarrollo.

A las costas mexicanas llegan dos especies de ballenas migratorias: la gris y la jorobada, que se distribuyen en las costas de Baja California Sur y de los estados de Nayarit y Jalisco para la ceremonia de la perpetuación de la especie.

Las ballenas llegan cada año a principios de diciembre y ya sólo quedan algunos grupos rezagados en los santuarios de la zona que terminarán por sumarse a sus compañeras de viaje antes de finales de abril, dijo a EFE el delegado de la Procuraduría de Protección al Ambiente, Víctor Martínez.

Martínez explicó que no hay datos precisos sobre la cifra de nacimientos en este año, aunque las observaciones señalan que la población de ballena gris crece a un ritmo del 4 por ciento anual.

Esta temporada, según Martínez, sólo se ha registrado oficialmente la muerte de un ballenato y dos ballenas en las lagunas, aunque no se cuenta con cifras definitivas sobre cetáceos muertos.

La ballena gris, un cetáceo juguetón y amistoso, nace en aguas mexicanas y viaja a unos 8 kilómetros por hora hacia las regiones del norte, donde crece en aguas frías y vuelve a las costas templadas para reproducirse.

Gracias a los esfuerzos para proteger de la exterminación por una caza indiscriminada a principios del siglo, se ha logrado la supervivencia de este mamífero marino y su población se ha recuperado, dijo a EFE el biólogo Mauro Iván Reyna, de la Secretaría del Medio Ambiente.

El experto explicó que un grupo numeroso de ballenas grises se dirige a México y otro más viaja a las costas de Hawai en tanto que los ejemplares jóvenes se quedan en las costas de Canadá y Estados Unidos.

El cetáceo se dirige a cincos zonas de la costa de Baja California, las lagunas de Ojo de Liebre, Guerrero Negro, San Ignacio, Manuela y Bahía Magdalena, para después marcharse a las costas de Alaska.

En 1954, el Gobierno mexicano declaró la Laguna de San Ignacio como refugio ballenero y en 1988 la zona se amplió con las lagunas e islas adyacentes para crear la Reserva de la Biosfera del Vizcaíno, donde está prohibida la caza de cetáceos y donde nacen y crecen los ballenatos.

Además, señaló Reyna, grupos de ballenas jorobadas llegan a las costas de Nayarit y Jalisco, en particular en el archipiélago de Revillagigedo y Bahía Banderas para cumplir su meta reproductiva.

En ambas zonas, dijo, se ha generado un importante flujo turístico para observar a las ballenas. Sólo el pasado año acudieron a ver el espectáculo natural unas 140.000 personas, que dejaron ingresos superiores a los 1,7 millones de dólares.

Quienes han dejado pasar la oportunidad de avistar ballenas esta temporada todavía tienen una opción, ya que, según el biólogo, la jorobada es menos gregaria que la gris, por lo que aún después de la temporada es posible encontrar ejemplares machos sueltos de esta especie que se quedan rondando en la zona en busca de hembras.

Además de las especies migratorias, en aguas mexicanas habitan otros tipo de ballenas como la azul, el animal más grande del planeta, que busca mares más profundos y más alejados de las costas.

La ballena Minke y la "vaquita marina", especies en peligro de extinción, son también asiduas de los mares mexicanos.
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