El estado de Durango es una voz vascuence que tomó su nombre de la ciudad homónima que se encuentra en la provincia española de Vizcaya. La enciclopedia de México dice que Durango quiere decir "más allá del agua".
Cuenta con cuatro provincias fisiográficas: La Sierra Madre Occidental, Sierras y Llanuras del Norte, Sierra Madre Oriental y Mesa del centro. Los ríos más importantes son: El Río Tunal (Mezquital San Pedro), El Río Nazas, El Río Santiago Bayacora, El Río Santiago, El Rió Piaxtla, El Río Remedios y otros de menor importancia.
Es un estado montañoso, pues la Sierra Madre occidental, con dirección noroeste-sureste, abarca gran parte de su territorio y alcanza una anchura de hasta 160 km. Las cumbres más altas son las sierras Altos de Tarahumar, de Guanaceví, la Candela, Tepehuanes, Topia Ventanas, Magdalena, Cacaria, Durango y otras.
Los flancos occidental y sur presentan pendientes bruscas que forman quebradas y cañones muy profundos por donde descienden los ríos hacia el océano Pacífico; el flanco oriental tiene pendientes más suaves. Al norte y centro hay varias llanuras, pertenecientes a la Altiplanicie. La región de menor altitud es la de las llanuras del noreste, llamada bolsón de Mapimí. Al noreste de la ciudad de Durango se encuentra una extensa región, cubierta de numerosos conos volcánicos pequeños llamada Malpaís de la Breña.
En la entidad hay tres vertientes: la del océano Pacífico, que comprende las cuencas superiores de los ríos de Sinaloa y de Nayarit: Hueyapan, de los Remedios, Piaxtla, Presidio, Espíritu Santo, Acaponeta, Mezquital y Jesús María; la vertiente interior, constituida por las cuencas del río Nazas (el más importante) y el Aguanaval; y la del golfo de México, a la cual pertenece el nacimiento del río Florido, afluente del Conchos. Cuenta también con numerosos manantiales termales y minero-medicinales.
Ciudad de Durango.- Capital del Estado, La Ciudad de Durango está localizada en las coordenadas 24°02'00N 104°40'00W y situada al pie de la Sierra Madre Occidental, en el Valle del Guadiana, a una altura de 1880 Mts. sobre el nivel del mar, a 80 kilómetros al norte del trópico de Cáncer lo cual le brinda un excelente clima de cuatro estaciones durante el año, sin temperaturas extremas, dándole una temperatura anual media de 17.3°C con una precipitación promedio 513.3 ml.
Se pueden admirar verdaderas obras arquitectónicas; entre las que se encuentran la Catedral, bella construcción de estilo barroco del siglo XVIII; Iglesia de los Angeles, Templo del Sagrado Corazón de Jesús . Otras obras arquitectónicas localizadas en la ciudad son el Palacio de Gobierno, construído en el siglo XVIII como casa del minero español José Zambrano y después adquirida por el Gobierno del Estado para que formara parte de sus oficinas, la casa del conde Suchil, el Teatro Victoria; la Universidad Juárez, antiguamente fue un convento de jesuitas; este edificio de estilo colonial fue construído en el siglo XVI.
Gómez Palacio.- Es la ciudad más antigua de la región, que fue fundada durante el auge minero en 1531 y en ella se pueden visitar interesantes museos de los que hablaremos posteriormente.
Historia.- Antes de la conquista, la región estuvo habitada por varios grupos indígenas: acaxees y xiximés en la Sierra, los zacatecas al sur y los tobosos al norte del bolsón de Mapimí. Durango, junto con los estados de Chihuahua, Sonora y Sinaloa, constituyó la unidad histórico-geográfica del México del Norte. La Revolución Mexicana tuvo en su territorio uno de los principales escenarios y fue cuna del célebre caudillo general Francisco Villa. Se decretó su soberanía en 1824.
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